По мнению Герберта Спенсера, различие между биологическим и социальным организмами заключается в характере связи между частями. 4
В биологическом организме связь между составными частями носит физический характер: органы тесно связаны между собой и находятся в постоянном контакте. 4 В социальном организме (обществе) отдельные единицы связаны между собой не с помощью простого физического контакта, а посредством интеллектуальных и эмоциональных проводников взаимодействия. 4
Ещё одно различие заключается в том, что в биологическом организме все элементы и части существуют и функционируют во имя благополучия общего, а в обществе наоборот: единое целое существует ради благополучия составных частей. 3
При этом Спенсер указывал, что отождествлять биологические и социальные организмы нельзя, и отмечал, что они имеют взаимосвязь в формировании и становлении, а также в схеме развития и системе взаимодействия частей. 24