Радиометрический эффект при взаимодействии света с материей заключается в разности температур освещённой и тёмной сторон тела. 3 Под действием света тело нагревается, при этом чёрное крыло нагревается сильнее блестящего. 1

Так как температура чёрного крылышка выше температуры блестящего, то чёрное крылышко передаёт молекулам окружающего воздуха больший суммарный импульс, чем блестящее, и по закону сохранения импульса само получает больший импульс противоположного направления. 1 В результате возникает закручивающий момент примерно в 1000 раз больше закручивающего момента, обусловленного световым давлением. 1

Чтобы устранить радиометрический эффект, например, в опытах П. Н. Лебедева, учёный помещал прибор в сосуд с вакуумом, брал очень большой сосуд и очень тонкие крылышки. 12