Противоречие между теорией Максвелла и экспериментальными данными об излучении абсолютно чёрного тела заключается в том, что теория предсказывает одно, а эксперимент показывает другое. 2

Согласно теории Максвелла, если предположить, что электромагнитные волны появляются из-за колебаний электрических зарядов, то плотность излучаемой энергии должна монотонно увеличиваться с увеличением частоты. 2 Однако эксперимент показывает, что это не так. 2

Это противоречие известно в истории физики под названием «ультрафиолетовая катастрофа». 12 Особенно сильно теоретические предсказания расходились с реальностью в ультрафиолетовой области спектра, где частоты особенно высоки. 1

Для решения проблемы была создана квантовая физика, а именно — теория Планка, которая описывала излучение абсолютно чёрного тела и согласовывалась с экспериментальными данными. 12