Прогрессивное развитие кожных покровов хордовых заключается в следующем:

• Переход от однослойного эпидермиса к многослойному. 14 У позвоночных 5+2 слоя, они дифференцируются и ороговевают наружу. 4
• Увеличение структурированности дермы (кориума) — появление волокон, клеточных элементов. 1
• Усложнение строения желёз (у наземных позвоночных одноклеточные железы заменяются многоклеточными) и их компактизация. 1
• Появление потовых, млечных, сальных желёз и других производных кожи (чешуя, волосы, копыта, когти и т.д.). 1
• Возникновение подкожно-жировой клетчатки (у млекопитающих). 1

Усложнение строения кожных покровов позволяет не только эффективнее выполнять защитную и рецепторную функции, но и участвовать в дыхании, терморегуляции, вскармливании детёнышей молоком, выделении и др.. 1