Ядерный синтез (термоядерный синтез) — это реакция слияния лёгких атомных ядер в более тяжёлые, происходящая при сверхвысокой температуре и сопровождающаяся выделением огромного количества энергии. 24

В природе ядерный синтез происходит в звёздах, например в Солнце. 38 Для слияния ядер внутри звезды необходимы определённые условия: высокая температура (около 10 миллионов градусов Цельсия) и замкнутое пространство, что увеличивает вероятность их столкновения. 37 В результате столкновения ядер водорода возникает ядро более массивного химического элемента — гелия. 10

В промышленности учёные стремятся воспроизвести этот процесс и управлять им, чтобы использовать ядерный синтез как источник чистой, безопасной и доступной энергии. 37 Большинство разрабатываемых концепций термоядерных реакторов предполагают использование смеси дейтерия и трития — атомов водорода, содержащих дополнительные нейтроны. 37

Однако использование ядерного синтеза в промышленности сложно, так как для обеспечения высокой температуры, необходимой для термоядерного синтеза, нужно затратить много энергии. 8 Кроме того, процесс трудно запустить и поддерживать. 3