Процесс конъюгации у инфузорий заключается в обмене содержимым ядер при контакте двух клеток. 2 При этом не происходит увеличения числа особей. 1

Процесс происходит в несколько стадий: 2

1. Две инфузории приближаются друг к другу и образуют цитоплазматический мостик. 2
2. В каждой клетке малое ядро делится два раза, образуется четыре ядра. 2 Три ядра погибают, остаётся только одно. 2 Разрушается также большое ядро. 2
3. Малое ядро (микронуклеус) делится ещё раз (результат — два ядра). 2
4. Две инфузории обмениваются образовавшимися ядрами. 2
5. Два малых ядра в каждой клетке сливаются в одно. 2
6. Ядра делятся пополам. 2 Образовавшиеся ядра изменяются: одно из них становится макронуклеусом, а второе — микронуклеусом. 2

В результате конъюгации обновляется наследственный материал и может возникать изменчивость, то есть могут появиться новые признаки. 2