Инициация трансляции — узнавание рибосомой стартового кодона и начало синтеза белка. 36

У прокариот инициация начинается со связывания мРНК в области 5-нетранслируемого участка с малой субъединицей рибосомы. 1 Инициирующий кодон (АУГ) оказывается на уровне пептидильного центра будущей рибосомы. 1 Далее за счёт комплементарного взаимодействия с этим кодоном происходит связывание инициирующей аа-тРНК. 1 У прокариот инициирующей аа-тРНК является формилметиониновая аа-тРНК. 1

У эукариот инициация заключается в сборке белоксинтезирующей системы из отдельных макромолекул и установке рамки считывания. 2 Сущность инициации заключается в образовании пептидной связи между двумя первыми аминокислотами полипептида. 2 В этом процессе участвуют не менее 10 факторов инициации, которые обозначают как elF (от англ. eukaryotic initiation factors). 2

Некоторые различия процессов инициации у прокариот и эукариот:

• Время начала: у прокариот трансляция происходит быстрее, поскольку происходит одновременно с транскрипцией, в то время как у эукариот трансляция начинается только после того, как мРНК достигает цитоплазмы после транскрипции. 5
• Первая аминокислота: у прокариот — формилметионин, у эукариот — метионил-тРНК. 47
• Место присоединения: прокариотические рибосомы потенциально способны находить стартовый AUG и инициировать синтез на любых участках мРНК, в то время как эукариотические рибосомы обычно присоединяются к мРНК в области кэпа и сканируют её в поисках стартового кодона. 36