Проблема критического пути при параллельном выполнении алгоритмов заключается в идентификации самого длинного по времени пути в информационно-вычислительной системе. 1

Критический путь ограничивает время исполнения параллельной программы, поскольку остальные пути от истока к стоку в графе короче по времени исполнения вершин. 2

Некоторые особенности проблемы критического пути:

• Формирование критического пути происходит из вычислительных частей и операций посылки-приёма сообщений между потоками. 3 Если потоки назначены на один процессор, операции выполняются быстрее, если на разные процессоры — медленнее. 3
• Различные вычислительные части одного потока могут иметь разную вычислительную сложность. 3
• Нахождение критического пути на графе параллельного многопоточного алгоритма — нетривиальная задача. 3

Анализ критического пути позволяет выявить части параллельной программы, ограничивающие её производительность, понять причину дисбаланса в нагрузке на вычислительные ресурсы, настроить код на ранних стадиях разработки системы и проверить возможность завершения программы в установленное время. 1