Принципиальное отличие общей и местной прочности корпуса судна заключается в том, что они отражают разные способности корпуса противостоять нагрузкам. 2

Общая прочность — это способность судна выдерживать действие внешних сил, приложенных по длине. 1 Она обеспечивается водонепроницаемой оболочкой, которой служит обшивка и верхняя палуба, настил других палуб, продольные переборки с подкрепляющими их конструкциями и всеми конструктивными связями, имеющими длину больше высоты борта. 1

Местная прочность — это способность отдельных конструкций корпуса противостоять дополнительному воздействию сил: главным образом давлению забортной воды и сосредоточенным нагрузкам. 1 Для обеспечения местной прочности отдельных конструкций предусматривают их специальное местное подкрепление. 1

Нарушение общей прочности приводит к разрушению корпуса и, как правило, к гибели судна, а местной — к местным (локальным) повреждениям. 4