Принципиальное отличие сплошного исследования от выборочного заключается в степени охвата объекта изучения. 310

Сплошное исследование предполагает полный охват всех элементов объекта без исключения. 14 В результате такого исследования получают исчерпывающую статистическую информацию. 3 Сплошные исследования используют, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов или необходимо получить точную информацию по каждому из них. 3 Пример такого исследования — перепись населения. 6

Выборочное исследование предполагает учёт только подмножества элементов общей совокупности. 3 На основе этих данных можно получить обобщающие характеристики всей совокупности с некоторой степенью точности. 3 Выборочное исследование применяют, когда проведение сплошного наблюдения не имеет смысла, невозможно по организационным причинам или экономически нецелесообразно. 3

Таким образом, сплошное исследование направлено на полное изучение объекта, а выборочное — на исследование части объекта.