Принципиальное отличие рефлекторной дуги от рефлекторного кольца заключается в наличии обратной связи. 12

Рефлекторная дуга — это совокупность нервных образований, участвующих в осуществлении рефлекса. 1 В ней нервный импульс проводится только в одном направлении — от рецептора к исполнительному органу. 1

Рефлекторное кольцо — совокупность структур нервной системы, участвующих в осуществлении рефлекса и обратной передаче информации о характере и силе рефлекторного действия в центральной нервной системе. 1 В нём есть обратная афферентация, то есть обратная связь между эффектором и нервным центром. 12

Таким образом, рефлекторное кольцо действует не по принципу стимул — реакция, как рефлекторная дуга, а по принципу кольцевого взаимодействия среды и организма. 1