Одно из принципиальных отличий аннигиляции от других видов ядерных реакций заключается в характере взаимодействия частиц: при аннигиляции частицы взаимодействуют со своими «двойниками из антимира» — античастицами, которые характеризуются той же массой, но имеют противоположный электрический заряд или некоторые другие (противоположные) физические свойства. 5
При других ядерных реакциях, например при делении или синтезе ядер, суммарная масса покоя для частиц — продуктов реакции — оказывается меньше, чем для частиц, вступающих в реакцию. 5 Это проявляется в энергии, выделяемой в ядерных реакциях: при ядерном делении высвобождается 0,1% энергии покоя вещества, а при синтезе — 1%. 5
При аннигиляции же для выхода всей энергии покоя необходимо массу реагирующего вещества превратить полностью в частицы, не имеющие собственной массы (покоя). 5
Ещё одно отличие заключается в том, что при аннигиляции выделяется больше энергии, чем при других ядерных реакциях: энергия, выделяемая при аннигиляции, теоретически предельная для любых экзотермических процессов, и в 264 раза больше энергии, выделяемой при термоядерном синтезе. 23