Принципиальная разница между языком как системой и речью как процессом заключается в следующем:

1. Язык — это система языковых средств и правил их использования, необходимых и достаточных для общения. 1 Это социальное явление, имеющее надындивидуальный, общий характер. 3
2. Речь — это процесс и результат использования этой системы. 1 Это индивидуальное и ситуативное применение языка и его норм в практике общения. 2 Речь материальна, состоит из артикулируемых звуков, воспринимаемых ухом. 3

Ещё несколько отличий:

• Язык абстрактен и формален, тогда как речь конкретизирует всё, что есть в языке, она состоит из звуков, воспринимаемых слухом. 3
• Язык стабилен, пассивен и статичен, речь активна и динамична, для неё характерна высокая вариативность. 3
• Язык является достоянием общества, в нём отражается «картина мира» говорящего на нём народа, тогда как речь индивидуальна, она отражает лишь опыт индивидуума. 3
• Язык и речь имеют разную организацию: для языка характерна уровневая организация, для речи — линейная, речь представляет собой последовательность слов, связанных в потоке, язык же вносит в эту последовательность иерархические отношения. 3
• Язык независим от ситуации и обстановки общения, речь контекстно и ситуативно обусловлена, в речи единицы языка могут приобретать ситуативные значения, которых в языке у них нет. 3