Принцип угасания условного рефлекса в экспериментальной психологии заключается в устранении связи между условным и безусловным стимулом. 5

Когда условный сигнал многократно предъявляется без подкрепления, происходит затухание рефлекса. 2 При этом реакция ослабевает, часто становится нерегулярной, и в конце концов условный сигнал перестаёт действовать. 2

Пример: если выработать у собаки условный рефлекс на включение лампочки и перестать давать пищу, а лампочку продолжать включать, то постепенно слюноотделение у собаки угаснет. 4

Однако угасание условного рефлекса не означает, что он исчез навсегда: через некоторое время угашенный условный рефлекс может вновь восстановиться. 12

Угасание условных рефлексов — биологически важное приспособление, благодаря которому организм перестаёт напрасно тратить энергию, реагируя на сигнал, утративший своё значение. 2