Принцип темнопольной микроскопии заключается в следующем: объект освещается косыми лучами или боковым пучком света, а в объектив микроскопа попадают только лучи, рассеянные объектами, находящимися в поле зрения. 1 Поэтому наблюдатель видит их ярко светящимися на тёмном фоне. 1

Темнопольная микроскопия позволяет обнаруживать значительно более мелкие микрообъекты, чем микроскопия в светлом поле. 1 При этом невозможно определить точную форму мелких деталей объекта, поскольку темнопольное изображение представляет собой светящийся ореол вокруг объекта. 1

Темнопольная микроскопия применяется для изучения живых неокрашенных биологических объектов — простейших, изолированных клеток, тканевых культур. 34 Например, в медицине её используют для обнаружения в препаратах плохо окрашиваемых бледных трепонем. 3