Принцип сохранения механической энергии в баллистике заключается в том, что общая энергия системы до и после столкновения остаётся постоянной. 3

В идеальной системе кинетическая энергия снаряда перед ударом преобразуется в потенциальную энергию маятника на его максимальной высоте, и эта энергия равна начальной кинетической энергии снаряда. 3

Однако есть исключения: при абсолютно неупругом ударе механическая энергия не сохраняется, так как переходит в другие формы, например, в тепло. 25