Принцип семиотической произвольности в семиотике заключается в том, что отношение между формой знака (означающим) и его значением (означаемым) является произвольным и мотивировано только социальными условностями. 1

Фердинанд де Соссюр, автор этого принципа, подчёркивал, что не имеется никакой необходимой, «прозрачной», самоочевидной или «естественной» связи между означающим и означаемым — между звуком или формой слова и понятием, к которому оно относится. 3

При этом принцип произвольности не подразумевает, что форма слова случайна: хотя знак не определён экстралингвистически, он определён интралингвистически, например, означающее должно состоять из правильно построенных комбинаций звуков, которые соответствуют существующим образцам в структуре рассматриваемого языка. 3