Принцип рассеяния альфа-частиц при исследовании структуры атома заключается в следующем: 3

Если облучать вещество альфа-частицами, то лёгкие электроны, входящие в состав атома, не смогут изменить направление их движения. 3 Рассеяние альфа-частиц возможно лишь на положительно заряженной части атома. 3

Экспериментальная установка состояла из контейнера с радием, испускающим альфа-частицы, на пути частиц ставилась тонкая металлическая фольга, а за фольгой устанавливался экран, покрытый сульфидом цинка, на котором при попадании альфа-частиц возникало свечение (сцинтилляция). 3

Опыт показал, что большинство альфа-частиц пролетают беспрепятственно через пластинку металла. 1 И только небольшая часть всех альфа-частиц изменяет направление движения, отклоняясь на небольшие углы. 1 А некоторые частицы и вовсе отлетают от фольги в обратном направлении. 1

Резерфорд предположил, что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 1 Когда альфа-частица пролетает достаточно близко от такого ядра, то из-за кулоновских сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы. 1 А при столкновении с ядром частица отскакивает в обратном направлении. 1