Принцип распространения волны по шнуру заключается в том, что при деформации шнура в любом его сечении появляются силы упругости. 3 Эти силы стремятся возвратить шнур в исходное положение. 3

Если один конец шнура закрепить, а другой привести в колебательное движение, то по шнуру побежит волна изменения его формы. 5 При этом отдельные участки шнура будут колебаться относительно своего неизменного положения равновесия. 5

Части шнура обладают инертностью, поэтому они будут смещаться относительно положения равновесия не одновременно, а с некоторым запаздыванием. 2 Постепенно в колебание придут все участки шнура, и по нему распространится колебание, то есть появится волна. 2

Распространение волны вдоль шнура сопровождается переносом энергии и импульса, но никакого переноса массы при этом не происходит: каждый кусочек шнура совершает движение около своего исходного равновесного положения. 5