Принцип работы триангуляционной сети заключается в определении плановых координат геодезических пунктов путём построения на местности цепей и сетей из треугольников, связанных общей стороной. 4

В вершинах треугольников располагаются геодезические пункты, над каждым из которых устанавливают геодезический знак с визирным цилиндром, на который наводят угломерные инструменты с соседних знаков. 4

В основе метода триангуляции лежит решение треугольника по стороне и двум углам — теорема синусов. 2 Многократное последовательное применение этой теоремы к треугольникам триангуляционной цепи, в которой каждый последующий треугольник связан с предшествующим общей стороной, позволяет определить все элементы треугольников и по ним — координаты их вершин. 2

Исходя из этого, можно вычислить расстояние до неизвестной точки от любой точки наблюдения, её смещения на север/юг и восток/запад от точки наблюдения и, наконец, её полные координаты. 3