Принцип работы солнечных часов основан на движении тени, отбрасываемой солнечным указателем при видимом суточном перемещении Солнца по небу. 4

Основные части солнечных часов — указатель, отбрасывающий тень и играющий роль стрелки, и циферблат с нанесёнными на него делениями, обозначающими часы суток. 4

В течение дня тень, отбрасываемая указателем (гномоном), перемещается, одновременно меняя свою длину. 3 Рано утром тень длинная, затем постепенно укорачивается, достигая в истинный полдень минимальной длины, а затем вновь увеличивается. 3 Тень, медленно перемещаясь по площадке — циферблату, указывает, который час. 3