Принцип работы склерометра для измерения твёрдости минералов заключается в сравнительной диагностике твёрдости минералов путём царапания одного минерала другим. 5

Склерометры дают грубую оценку твёрдости материалов по системе мягче-твёрже. 3 Испытываемый минерал либо не царапается другим минералом (эталоном Мооса или склерометром), и тогда его твёрдость по Моосу выше, либо царапается — и тогда его твёрдость по Моосу ниже. 5

В минералогии твёрдость минерала определяется по 10-бальной шкале, предложенной австрийским химиком и минералогом Фридихом Моосом в 1811 году. 3