Принцип работы систем массового образования заключается в предоставлении электронных учебных курсов для большого числа слушателей без ограничений по доступу, возрасту или территории. 3

Например, в случае массовых открытых онлайн-курсов (МООК) человек может посмотреть курс, увлечься темой и решить поступать в определённый университет для более глубокого изучения. 1 Также благодаря МООК стираются барьеры: человек может учиться в маленьком провинциальном вузе, но осваивать отдельные дисциплины по курсам профессоров, которые считаются ведущими экспертами по этим темам в стране или даже в мире. 1

Ещё один принцип работы систем массового образования заключается в том, что в дополнение к традиционным материалам образовательного курса (видео, тексты лекций и домашние задания) используются интерактивные форумы, которые помогают создавать и поддерживать коммуникацию в сообществе среди студентов, преподавателей и ассистентов. 5