Принцип работы регулярных выражений заключается в поиске фрагментов текста по определённому шаблону. 2 Если фрагмент совпадает с шаблоном, с ним можно работать. 2

Для поиска используется строка-образец (шаблон), состоящая из символов и метасимволов и задающая правило поиска. 1 Для манипуляций с текстом дополнительно задаётся строка замены, которая также может содержать в себе специальные символы. 1

Результатом работы с регулярным выражением может быть:

• проверка наличия искомого образца в заданном тексте; 1
• определение подстроки текста, которая сопоставляется образцу; 1
• определение групп символов, соответствующих отдельным частям образца. 1

Если регулярное выражение используется для замены текста, то результатом работы будет новая текстовая строка, представляющая собой исходный текст, из которого удалены найденные подстроки (сопоставленные образцу), а вместо них подставлены строки замены. 1