Принцип работы рефрактора в оптических приборах основан на преломлении световых лучей. 14

Процесс происходит так: 1

1. Свет собирают при помощи большой линзы (сейчас используют системы из нескольких линз) — объектива. 1
2. Параллельные лучи света объектив преломляет, то есть собирает в пучок. 1
3. На фокальной плоскости, то есть плоскости, проходящей через точку, называемую «фокусом», формируется проекция — картинка. 1
4. На собранные в фокусной точке лучи наблюдатель смотрит уже при помощи другой линзы — окуляра, и увеличивает размер проекции изображения до размеров, удобных для восприятия человеческим глазом. 1

Чем больше фокусное расстояние, тем более крупные объекты можно исследовать при помощи рефрактора. 3