Принцип работы рефрактометра основан на измерении показателя преломления (или индекса рефракции) исследуемого образца. 1 Прибор использует явление изменения угла преломления света при переходе из одной среды в другую. 1

Работа рефрактометра происходит следующим образом: 1

1. Образец наносится на поверхность измерительной призмы. 1
2. Свет от источника проходит через образец и преломляется внутри призмы. 1 В результате этого преломления, луч света изменяет своё направление. 1
3. Система линз фокусирует преломлённый луч света на градуированную шкалу, где пользователь может увидеть значение показателя преломления. 1
4. После измерения показателя преломления образца, данные отправляются на измерительный блок, который обрабатывает информацию и выдаёт результат на дисплей. 1

В качестве эталона (нулевого значения) для растворов используется дистиллированная вода. 3