Принцип работы причинно-следственных диаграмм заключается в графическом отображении взаимосвязи между решаемой проблемой и причинами, влияющими на её возникновение. 2

Такая диаграмма позволяет выявить ключевые взаимосвязи между различными факторами и более точно понять исследуемый процесс. 3 Она способствует определению главных факторов, оказывающих наиболее значительное влияние на развитие рассматриваемой проблемы, а также предупреждению или устранению действия этих факторов. 3

Некоторые этапы работы с диаграммой Исикавы (причинно-следственной диаграммой): 3

1. Выявление и формулировка проблемы. 4 Выявленную проблему размещают в исходный пункт, на острие горизонтальной стрелки («рыбной кости»). 4
2. Определение возможных причин, которые привели к образованию проблемы. 4 Все причины группируются по основным блокам и располагаются в виде наклонных линий, стыкующихся с основным вектором. 4 Причинно-следственные линии могут разветвляться на более мелкие, если причину можно детализировать путём декомпозиции. 4
3. Определение степени влияния выявленных причин на проблему и ранжирование их по степени влияния. 4
4. Разработка мероприятий по устранению источников проблемы, назначение ответственных лиц и сроков выполнения. 4