Принцип работы оптического нивелира заключается в том, что прибор фиксирует положение горизонтальной линии и передаёт его на рейку. 1 Далее, путём вычислений разности отметок, определяется перепад высот. 1

Процесс нивелирования заключается в установке прибора на штативе, горизонтировании с помощью кругового уровня, после чего оператор наводит зрительную трубу на нивелирную рейку, размещённую в измеряемой точке. 1 Отсчёт по рейке позволяет определить разницу высот между несколькими точками. 1

Современные модели оснащены компенсаторами, которые автоматически корректируют небольшие наклоны прибора. 1

Типичный рабочий процесс оптического нивелира также включает следующие шаги: 2

1. Установка. 2 Прибор располагают на ровной поверхности и убеждаются, что он устойчиво закреплён. 2
2. Подготовка к работе. 2 При необходимости устанавливают трегер и регулирующие винты так, чтобы нивелир был на нужной высоте для работы. 2 Уровень и визирные линии очищают от пыли и загрязнений. 2
3. Определение точки отсчёта. 2 Выбирают точку, от которой будут начинать измерения. 2
4. Визирование. 2 Наводят зрительную трубу на объект, который требуется измерить. 2 Чтобы достичь наилучшей точности, центрируют изображение в окуляре. 2
5. Отсчёт. 2 Делают отсчёт отметки на шкале прибора или фиксируют показания, отображаемые на дисплее (если таковой имеется). 2 Записывают полученные значения. 2
6. Перемещение. 2 Перемещаются к следующей точке, которую необходимо измерить. 2 Повторяют шаги 4 и 5 для каждой точки. 2
7. Анализ результатов. 2 По полученным измерениям определяют разность высот между точками и проводят необходимые расчёты. 2