Принцип работы модели Дондерса заключается в демонстрации механизма вдоха и выдоха. 14

Модель представляет собой стеклянную бутыль с резиновым дном. 1 Верхнее отверстие бутыли закрыто пробкой, через которую пропущена стеклянная трубка. 1 На конце трубки, помещающемся внутри бутыли, укрепляется трахея с бронхами и лёгкими, вырезанными у небольшого по размерам животного (крысы или кролика). 1 Через наружный конец трубки полость лёгких сообщается с атмосферным воздухом. 1

Чтобы продемонстрировать вдох, резиновое дно бутыли оттягивают книзу. 1 Объём бутыли увеличивается, и давление в ней становится ниже атмосферного. 1 Это вызывает растяжение легочной ткани, и атмосферный воздух начинает поступать внутрь лёгких. 1

Для выдоха оболочку диафрагмы ослабляют. 1 Давление заставляет шарики выпустить воздух, что имитирует процесс выдоха. 1

Таким образом, бутылка в модели символизирует прочную грудную клетку, оболочка — диафрагму, а маленький шарик, прикреплённый внутри, — лёгкие. 1