Принцип работы маятника Ньютона заключается в следующем:

1. Если к шарикам не прикасаться, то они всё время находятся в неподвижном состоянии. 5
2. Чтобы увидеть движение маятника, нужно привести в действие крайний шар. 45
3. После того как он ударится об своего соседа, с противоположной стороны произойдёт зеркальное отображение данного движения, причём в том же ритме и с той же скоростью. 2
4. Шарики посередине остаются неподвижными, а крайние будут колебаться до тех пор, пока силы упругости и трения не приведут к медленной остановке движения. 2

Это демонстрирует закон сохранения импульса, а также превращение потенциальной энергии в кинетическую и наоборот. 5