Принцип работы масс-спектрографа заключается в разделении по значениям масс предварительно ионизированных атомов и молекул в магнитном или электрическом полях. 1
Процесс осуществляется в три этапа: 2
- Ионизация. 2 Молекулы анализируемого образца превращаются в имеющие заряды частицы — ионы. 2 Процесс запускается и поддерживается разными способами, зависящими от типа вещества. 2
- Анализ с сортировкой. 2 Ионизированные заряженные частицы поступают в анализатор, где создаётся электрическое либо магнитное поле. 2 В нём ионы сортируются, то есть разделяются по своим массам: самые лёгкие отклоняются интенсивнее по сравнению с более тяжёлыми. 2
- Детекция. 2 Ионы на конечном этапе направляются в детектор, который осуществляет их регистрацию с определением количеств и масс частиц. 2
Эта информация затем анализируется компьютером, и строится масс-спектр — график, который показывает число ионов при каждой массе-зарядовом соотношении. 5 По этому графику можно определить молекулярную массу, состав и структуру химических соединений, а также идентифицировать элементы в образцах. 5