Принцип работы манчестерского кодирования заключается в том, что элементы битовой последовательности кодируются фронтами и спадами в составе цифрового сигнала. 1

Основой кодирования служит операция «исключающее ИЛИ». 1 В коде Manchester логическая единица передаётся импульсным переходом от высокого уровня к низкому, логический ноль — за счёт обратного перехода в середине интервала передачи бита. 1

Сигнал, закодированный манчестерским кодом, является самосинхронизирующимся. 2 Для передачи данных не требуется дополнительная линия передачи тактовых импульсов. 2 Это происходит за счёт того, что за время передачи одного бита данных обеспечивается один переход с одного уровня на другой, что позволяет приёмнику синхронизировать свой внутренний тактовый генератор или таймер с тактовым генератором (таймером) передатчика. 2

Сигнал, закодированный в соответствии с манчестерским кодом, не имеет постоянной составляющей даже в случае передачи длинных последовательностей из нулей и единиц, поэтому передающие сигнал электрические соединения могут быть гальванически развязаны, например, с помощью трансформатора. 2