Принцип работы ламповых детекторов в радиотехнике заключается в следующем:

1. В диодном детекторе высокочастотный сигнал, принятый антенной, подаётся на катод диода, который пропускает через себя только отрицательные полуволны несущей частоты. 1 Далее они сглаживаются, и на трансформатор поступает уже низкочастотная огибающая, соответствующая форме модулирующего сигнала. 1
2. В сеточном детекторе детектирование происходит на «переходе» катод-сетка, так как он представляет собой, фактически, лампу-диод с односторонней проводимостью. 2 Составляющая высокой частоты проходит через сеточный конденсатор, а две другие составляющие проходят через сопротивление утечки и создают на нём падение напряжения, меняющееся со звуковой частотой. 3 Сеточный ток имеет внутри лампы направление от сетки к катоду, и поэтому выделяющееся на сопротивлении напряжение является отрицательным напряжением смещения для управляющей сетки. 3 Таким образом, получается меняющееся со звуковой частотой напряжение смещения, которое действует на анодный ток, и в нём появляются соответствующие пульсации звуковой частоты. 3

Таким образом, в сеточном детекторе происходят три процесса: диодное детектирование в цепи управляющей сетки, усиление колебаний низкой частоты и усиление колебаний высокой частоты. 3