Принцип работы коэффициента запаса прочности при растяжении и сжатии заключается в том, что отношение предельного напряжения к напряжению, возникающему в процессе работы детали, позволяет обеспечить прочность конструкции. 25

В результате механических испытаний устанавливают предельные напряжения, при которых происходит нарушение работы или разрушение деталей конструкции. 2 Для обеспечения прочности деталей необходимо, чтобы возникающие в них в процессе эксплуатации наибольшие напряжения были меньше предельных. 2

Недостаточный коэффициент запаса прочности может привести к потере работоспособности конструкции, а избыточный (слишком высокий) — к перерасходу материала и утяжелению конструкции. 2

Прочность элемента конструкции считают обеспеченной, если его расчётный коэффициент запаса прочности не ниже требуемого. 5