Принцип работы ионизационных камер при регистрации ионизирующих излучений заключается в следующем:

1. При отсутствии ионизирующих излучений ток в цепи камеры не будет протекать, так как в ней нет свободных электрических зарядов и сопротивление бесконечно велико. 1
2. Когда под действием излучений в газовом объёме камеры возникают свободные положительные ионы и электроны, её сопротивление уменьшается и даже при небольшом напряжении на электродах ионы приобретают направленное движение. 1
3. Под действием кулоновских сил положительные ионы притягиваются к отрицательному электроду, отрицательные электроны — к положительному электроду камеры. 1 Между электродами создаётся разность потенциалов и в цепи камеры возникает ток, называемый ионизационным. 1

Если частица полностью останавливается в объёме камеры, то по величине собранного заряда (количеству электронов, пришедших на анод) легко определить энергию частицы. 12