Принцип работы инерциальных систем отсчёта в механике заключается в том, что объекты в такой системе сохраняют состояние покоя или равномерного движения, пока на них не воздействуют внешние силы. 12

Это следует из первого закона Ньютона, который гласит: если сумма всех сил, действующих на тело, равна нулю, то тело сохраняет состояние покоя или равномерного прямолинейного движения. 3

Кроме того, во всех инерциальных системах отсчёта при одинаковых начальных условиях все механические явления протекают одинаково, то есть подчинены одним законам. 4 Это утверждение называют принципом относительности Галилея. 24