Принцип работы электрометра основан на отталкивании одноимённо заряженных тел. 4

Если сообщить стержню электрический заряд любого знака, например, коснувшись сферы заряженной палочкой, то часть заряда через металлическую ось перейдёт со стержня на стрелку. 4 Вследствие этого стрелка начнёт отталкиваться от стержня и отклонится на некоторый угол. 4

По углу отклонения стрелки электрометра можно судить о величине заряда, переданного стержню электрометра. 2 Проградуированным прибором можно определять значения электрического заряда. 2

Например, если стеклянную палочку потереть о бумагу, чтобы в результате трения она стала наэлектризованной, и поднести её к шару электрометра, то заряд палочки передаётся шару электрометра, от которого получает заряд металлический стержень и стрелка электрометра. 5 Поскольку стержень и стрелка обладают одноимённым зарядом, то стрелка отклоняется от стержня, тем самым демонстрируя наличие электрического заряда. 5