Принцип работы долгосрочных космических миссий заключается в комплексном подходе к обеспечению жизнедеятельности экипажа на протяжении многих месяцев или даже лет. 1

Для этого разрабатывают устойчивые экосистемы. 1 Они должны обеспечивать потребности астронавтов в кислороде, пище и воде без постоянного подвоза ресурсов с Земли. 1

Некоторые элементы таких систем:

• Замкнутые биологические системы. 1 Например, биореакторы для переработки отходов и производства кислорода и пищи, гидропонные установки для выращивания растений в условиях ограниченного пространства. 1
• Агрономические технологии. 1 Например, вертикальное земледелие, технологии капельного орошения и контроля микроклимата. 1
• Закрытые циклы переработки. 1 Например, система, где углекислый газ, выделяемый астронавтами, используется растениями для фотосинтеза, а растения, в свою очередь, обеспечивают кислород и пищу. 1

Также для смягчения влияния длительного пребывания в условиях микрогравитации на организм экипажа могут использоваться технологии гибернации. 2 Они позволяют экипажу проспать большую часть путешествия. 2