Принцип работы атомно-эмиссионного спектрометра основан на том, что атомы каждого элемента могут испускать свет определённых длин волн — спектральные линии, причём эти длины волн разные для разных элементов. 1

Работа прибора включает несколько этапов: 3

1. Возбуждение атомов. 3 Проба вводится в источник возбуждения (индуктивно связанная плазма, дуговой или искровой разряд), где атомы поглощают энергию и переходят в возбуждённое состояние. 3
2. Эмиссия света. 3 При возвращении в основное состояние атомы излучают свет на определённых длинах волн, характерных для каждого элемента. 3
3. Разложение спектра. 3 Полученный свет направляется в спектрометр, где он разлагается на спектральные линии. 3
4. Детектирование и анализ. 3 Интенсивность спектральных линий измеряется детектором, после чего данные обрабатываются и выводятся в виде элементного состава пробы. 3