Принцип работы аналоговой модуляции радиоволн заключается в кодировании информации посредством изменения частоты, амплитуды или фазы синусоидального сигнала, относящегося к несущей частоте. 2 В зависимости от длины волны используют либо амплитудную модуляцию (AM), либо частотную модуляцию (FM). 1

При амплитудной модуляции меняется амплитуда несущей частоты, чтобы верхние пики образовали нужный сигнал. 1 В этом алгоритме частота остаётся неизменной, а меняется только амплитуда сигнала. 1 Обычно это работает на средних и коротких волнах — их чаще всего используют для передачи на длинные расстояния. 1

Частотная модуляция работает иначе — меняется сама частота, а амплитуда не меняется. 1 Но частота меняется в очень узком диапазоне, чтобы приёмникам не пришлось переключаться на другую волну. 1

Принцип работы цифровой модуляции заключается в передаче кодированных сообщений с помощью дискретных методов. 2 При этом непрерывный транслируемый сигнал квантуется по уровню, дискретизируется по времени. 2 После этого итоговые отчёты, следующие в дискретные временные промежутки, преобразуются до кодовых комбинаций, которыми затем модулируется сигнал-переносчик высокой частоты. 2