Принцип работы алидады (отсчётного устройства) в теодолите заключается в том, что алидада вращается вокруг своей оси относительно неподвижного лимба вместе с верхней частью прибора, при этом изменяется отсчёт по горизонтальному кругу. 2
Если закрепить зажимной винт и открепить лимб, то алидада будет вращаться вместе с лимбом, и отсчёт не будет изменяться. 2
Во время наведения визирной трубы на исследуемую зону центр линии должен совпасть с исследуемым объектом, что позволяет определить угол вертикальной и горизонтальной оси, используя шкалу лимба. 5