Принцип построения библиотечно-библиографической классификации (ББК) заключается в следующем:

• Определяющим принципом при систематизации является содержание книги. 1 Признаки, не связанные непосредственно с содержанием, выступают, как правило, в качестве вторичных. 1
• Основным принципом систематизации является предпочтение частного, конкретного вопроса общему. 1 Например, в разделе «22.3 Физика» литература общего характера по физическим приборам, применяемым во многих отраслях физики, собирается под индексом 22.3, а книги по приборам, используемым в отдельных отраслях физики, относятся к соответствующим отраслям. 1
• В основу членения таблиц на отделы и разделы положены многообразные критерии: объект изучения, метод исследования, цель познания, структура объекта, его свойства, процессы, отношения, территория, исторический период и т. д.. 2
• Многоступенчатая структура системы отражает принципы перехода от простого к сложному, от общего к частному, от низшего к высшему. 3 Алфавитное расположение понятий применяется на наиболее глубоких ступенях деления. 3