Принцип необратимости эволюции заключается в том, что исчезнувший признак не может появиться в том же виде, а обретённый — без следа пропасть. 2 То есть любое эволюционное событие скажется на потомках. 2

Сформулировал этот принцип бельгийский палеонтолог Луи Долло в 1893 году. 13 Согласно его гипотезе, однажды утраченный в процессе эволюционного развития орган или признак не восстановится в процессе последующего филогенетического развития. 1

Пример: вторичноводные животные (китообразные) не могут вернуться к жаберному дыханию, потому что их предки в процессе эволюции перешли к лёгочному. 2