Принцип моделирования потоков при помощи числа Рейнольдса заключается в том, что поведение потоков в жидкостях и газах зависит не от реальной вязкости, плотности, скорости и линейных размеров элемента потока, а лишь от их соотношения, которое выражается числом Рейнольдса. 1

Число Рейнольдса (Re) — это безразмерная величина, которая помогает прогнозировать характер течения жидкости в различных ситуациях путём измерения соотношения сил инерции и вязкости. 2

Некоторые особенности использования числа Рейнольдса:

• Характеристика режимов течения. 4 При малых числах Рейнольдса наблюдается ламинарное течение, где силы вязкости преобладают, и оно характеризуется постоянством распределения скорости движения жидкости. 4
• Прогнозирование турбулентного режима. 23 При высоких числах Рейнольдса доминируют силы инерции, которые, как правило, вызывают хаотические вихри и другую нестабильность потока. 4
• Определение динамического сходства. 24 Число Рейнольдса используется для масштабирования аналогичных, но разновеликих ситуаций с потоком, например, между моделью самолёта в аэродинамической трубе и полноразмерной версией. 2