Принцип максимальной энтропии гласит, что наилучшее распределение вероятностей отражает текущее состояние знаний о системе — это распределение с наибольшей энтропией в контексте точно заданных предварительных данных. 15

Другими словами, принцип утверждает, что наиболее характерными являются такие распределения вероятностей состояний неопределённой среды, которые максимизируют выбранную меру неопределённости при заданной информации о «поведении» среды. 34

Впервые принцип был изложен Э. Т. Джейнсом в двух статьях в 1957 году. 15