Принцип комплементарного спаривания азотистых оснований при биосинтезе белка заключается в том, что азотистые основания одной цепи располагаются в строго определённом порядке напротив азотистых оснований другой. 1

В молекуле ДНК всегда напротив аденина (А) становится тимин (Т) (они соединяются друг с другом за счёт двойной водородной связи), а напротив гуанина (Г) — цитозин (Ц), которые связаны тройной водородной связью. 2

Этот принцип используется, например, при транскрипции, когда в качестве матрицы выступает матричная (или транскрибируемая) цепь ДНК, а на ней синтезируется иРНК. 2 При этом в молекуле РНК вместо тимина (Т) имеется азотистое основание урацил (У), который комплементарен аденину (А) и связывается с ним двойной водородной связью. 2