Принцип комплементарного спаривания оснований в молекуле ДНК заключается в том, что нуклеотиды, входящие в состав двух разных цепей ДНК, взаимно дополняют друг друга, образуя строгие пары: А—Т и Г—Ц. 1

Некоторые особенности этого принципа:

• Аденин одной цепи всегда взаимодействует с тимином в другой, и наоборот. 2
• Гуанин одной цепи всегда связан с цитозином в другой. 2
• Пары оснований удерживаются за счёт образования водородных связей: 2
• пара А—Т образует 2 водородные связи; 2
• пара Г—Ц образует 3 водородные связи. 2
• Главной особенностью пар А—Т и Г—Ц является их одинаковая геометрия. 2

Результат действия принципа: две полинуклеотидные цепи закручиваются относительно друг друга, формируя двойную спираль. 1

Значение принципа: позволяет клеткам копировать информацию из одного поколения в другое, находить и устранять повреждения информации, хранящейся в последовательностях. 3