Принцип Гюйгенса-Френеля при дифракции света заключается в следующем: каждая точка волнового фронта является источником вторичных сферических волн, а результирующая световая волна в каждой точке пространства определяется интерференцией этих вторичных волн. 2

Согласно этому принципу, световая волна может быть представлена как результат суперпозиции (наложения) когерентных вторичных волн, излучаемых некоторыми фиктивными источниками. 4 Такими источниками могут служить элементы любой поверхности, до которой дошла волна. 4

Вторичные волны, интерферируя, усиливают друг друга на огибающей своих волновых поверхностей в направлении «вперёд», обеспечивая дальнейшее распространение волны. 1 А в направлении «назад» происходит их интерференция с исходной волной, наблюдается взаимное гашение, и обратная волна не возникает. 1