Принцип Гюйгенса–Френеля гласит, что каждая точка волновой поверхности служит источником вторичных сферических волн, а волновой процесс в окружающем пространстве есть результат интерференции этих волн. 1

Некоторые особенности принципа при образовании теней:

• Свет распространяется там, где вторичные волны взаимно усиливаются. 1
• В местах ослабления вторичных волн наблюдаются тёмные участки пространства. 1
• Если направить свет на непрозрачный диск, то в результате интерференции вторичных волн, излучаемых вблизи границ диска, в центре геометрической тени может образоваться светлое пятно. 5

Принцип Гюйгенса–Френеля объясняет явление дифракции, благодаря которому волны могут попадать в область геометрической тени, огибать препятствия, проникать через малые отверстия и так далее. 2