Принцип Френеля в контексте волновой оптики заключается в том, что каждый элемент волнового фронта можно рассматривать как источник вторичных сферических волн. 4 Результирующее световое поле в любой точке пространства определяется интерференцией этих вторичных волн. 4

Другими словами, чтобы понять, как волна распространяется, можно представить, что каждая точка на волновом фронте излучает свою собственную маленькую волну. 4 Сумма всех этих маленьких волн и определяет, что мы увидим в итоге. 4

Для определения результирующей амплитуды всех вторичных волн в точке наблюдения Френель предложил метод разбиения волновой поверхности на кольцевые зоны, называемые зонами Френеля. 1

Этот подход позволил объяснить многие явления, связанные с дифракцией света, и стал основой для развития волновой оптики. 4